Аптека монастыря Санта Мария Новелла считается самой старой из ныне действующих аптек во всей Европе. Вот уже на протяжении почти четырех веков существует это древнейшее коммерческое предприятие, хотя уже и раньше, начиная с конца четырнадцатого века, монахи продавали воду из лепестков роз, считавшуюся надежной защитой от чумы и использовавшуюся в целях дезинфекции. Монахи-домениканцы выращивали всевозможные травы в близлежащем огороде, а затем получали из них экстракты, служившие основой для бальзамов и эликсиров.
В 1612 году аптека получает официальное признание - великий герцог Фердинандо II Медичи пожаловал аптеке титул поставщика герцогского двора. В это время слава аптеки разнеслась далеко за пределы Европы - за снадобьями, приготовленными монахами, приезжали из Китая и Индии.
Сегодня аптека уже не является частью монастыря - после его закрытия в начале девятнадцатого века, производство выкупил племянник одного из монахов, Чезаре Аугусто Стефани, именно этой семье и принадлежит аптека в наши дни.
"Оффичина" больше не занимается выпуском лекарств, зато производит прекрасные духи, настойки, ароматные масла и мыла. В витринах бывшей аптеки выставлены всевозможные измерительные приборы, термометры и другие инструменты, использовавшиеся в прошлом для производства медикаментов, а также пузатые склянки и узкие бутылки, в которых эти лекарства хранились.
Интерьер аптеки представляет, по большей части, богатое убранство восемнадцатого века - стены затянуты шелком, портреты директоров аптеки в тяжелых резных золоченых рамах. Стены крошечной комнаты, где в прошлом хранились дистиллированные воды, покрыты росписями четырнадцатого века на тему жизнеописания Христа.
Обязательно загляните на via della Scala, 16 - в бывшей аптеке можно выпить чашечку вкуснейшего горячего шоколада!
