Вдали от суеты центра города, в глубине тихой улочки Сан Леонардо, похожей скорее на деревенскую дорогу, находится вилла Бончани, где Петр Ильич Чайковский провел несколько месяцев в 1878 году, о чем сегодня напоминает мемориальная доска.
Чайковский любил Флоренцию и неоднократно признавался в этом в письмах к друзьям. Бывалый путешественник, он часто проводил самые холодные зимние месяцы вдали от столичного Петербурга, в мягком итальянском климате.
Виллу на холме над городом взяла в аренду для композитора его верная подруга, меценат Надежда фон Мекк, она и сама часто и подолгу жила во Флоренции (несмотря на богатую переписку и духовную близость, связывавшую Чайковского с Надеждой фон Мекк, они так никогда и не встретились лично). Умиротворенность и покой, живописные холмы и возвышающийся над городом купол собора Санта Мария дель Фьоре, без сомнения, благотворно сказывались на творчестве композитора.
Часто говорят, что и "Детский альбом" был написан во Флоренции, якобы Чайковский увидел однажды уличного мальчишку, распевавшего весьма "взрослую" песню, и это стало поводом к написанию произведения для юной публики. На самом деле, "Детский альбом" был написан в 1878 году (именно эту дату мы видим на мемориальной доске виллы Бончани), но не во Флоренции, а в поместье сестры композитора Александры, в Каменке, специально для горячо любимых племянников.
Последний раз во Флоренции Петр Ильич побывал весной 1890 года, когда за рекордно короткие сроки сделал наброски к своей любимой опере "Пиковая дама" (жители города с гордостью называют эту оперу "флорентийской"), правда в 1890 композитор жил уже не на живописной вилле Бончани, а в гостинице "Вашингтон", на набережной Веспуччи, 8 (гостиницы там больше нет, в здании расположен заурядный туристический бар).
